Ist Kupfer umweltfreundlich?

Kupfer kommt in der Natur in allen Gewässern der Welt vor. Während hohe Konzentrationen von Kupfer schädlich für Mensch und Umwelt sind, spielt Kupfer dennoch eine wichtige Rolle als Spurenelement für unser Leben und einen gewissen Betrag für das Wohlbefinden von Tieren, einschließlich des Menschen. Die Verwendung von Kupfer in Antifouling-Anstrichen muss erst durch eine abschließende Überprüfung durch die Regulierungsbehörden gehen, bevor die Verwendung von Kupfer genehmigt wird. Kupfer ist für den Einsatz erlaubt worden, weil die Behörden festgestellt haben, dass Kupfer in Antifouling-Anstrichen für die Umwelt unbedenklich ist, ebenso für die Benutzer bei bestimmungsgemäßer Verwendung. Kupfer ist ein effektiver und sicherer Antifouling Wirkstoff. Die Verwendung von Kupfer hat effektiv zur Entfernung von Tributylzinn (TBT) aus dem Markt und aus der Umwelt geführt, wie aus dem Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO) Vertrag hervorgeht, der vollständig im September 2008 in Kraft getreten ist. Bei der Erörterung des Vertrags, erklärte die IMO, das in einer Studie festgestellt wurde, dass Kupfer 1.000 Mal weniger schädlich ist, als TBT. Kupfer ist international anerkannt und registriert als sicheres und wirksames Mittel gegen Bewuchs durch Organismen wie Seepocken, Muscheln und Röhrenwürmer. Es gibt zu diesem Zeitpunkt bei der IMO keinen Grund Kupfer zu verbieten oder die Verwendung einzuschränken.

Auf globaler Ebene ist der Kupfergehalt in der aquatischen Umwelt durch Antifoulingfarben winzig und unbedeutend. Zum Beispiel wurde berechnet, dass es über 100.000 Jahre dauern würde, bei der Verwendung von Kupfer in Antifouling-Farben, um das derzeitige Niveau des Gehaltes an Kupfer in den Ozeanen der Welt zu verdoppeln. Eine weitere Quelle für Kupfer sind Rohrleitungen, wie die Wasserleitungen in den Häusern. Auf einem Mikro-Maßstab, gibt es eine kleine Anzahl von Gewässern, in denen das Kupfer aus dem Antifouling zu einer Erhöhung des gesamten Kupferanteils führt. Allerdings kann der Gesamt-Kupfer-Gehalt in dieser Umgebung zu hoch sein, bevor negative Auswirkungen auf die Umwelt gemessen werden können. Die überwiegende Mehrheit der Gewässer in Yachthäfen, haben keine Probleme im Zusammenhang mit der Verwendung von kupferhaltigen Antifoulinganstriche.
Im Wasser gibt es keine natürlichen Kupferanhäufungen, weil Organismen die Kupferverbindungen in ihren Körpern rückstandslos verarbeiten können.